Hvorfor gifte seg? Mange tenker at det er like greit å bare flytte sammen. Men hva sier forskningen?
Mange ser ikke poenget
Hvis du bare kan flytte sammen med den du liker, hva er da poenget med å gifte seg? Mange blir jo ulykkelige i ekteskap, og det er vel uansett lurt å “prøvekjøre” før man gifter seg? De fleste lever sammen før de gifter seg, så funker ikke det like bra som å gifte seg før man lever sammen? Nyere statistikk viser også at stadig flere velger å droppe å gifte seg. Og mange unge ser på ekteskap som utdatert. Betyr egentlig ekteskap noe?
Fem grunner til ekteskap
1. Ekteskap gir mest lykke
Du trodde kanskje at lykke var størst mulig frihet til å gjøre akkurat som du vil? Og at hvis man har funnet en interessant partner, så er det best å unngå for mye forpliktelse? Studier viser faktisk det motsatte: Samboere rapporterer om lavere relasjonskvalitet enn gifte par.1
Enhvers situasjon er naturligvis forskjellig, og det er mye som kan være med på å øke eller redusere din lykke. Likevel kan vi, basert på forskning, vite om ekteskap generelt sett gjør mennesker lykkeligere.
Familiesosiolog Linda J. Waite har skrevet boken The Case for Marriage: Why Married People are Happier, Healthier and Better Off Financially. Hun nevner at mange tror at den friheten man mister når man gifter seg, gjør at man blir mindre lykkelig. Men forskning tyder overraskende nok på det motsatte:
“Ekteskap fremstår som en viktig vei for bedre emosjonell og mental helse.”2
Linda J. Waite, familiesosiolog
I dag sliter mange med depresjon, angst og andre psykiske vansker og lidelser. Studier viser at gifte menn og kvinner generelt sett har mindre av alt dette enn de som er single, skilt eller enker.3
Én forsker oppsummerer den internasjonale forskningen rundt ekteskap og lykke, og sier:
“Mange studier har vist at de som tidligere var gift er klart mindre glade og mer stresset enn de som nå er gift.”4
Er virkelig ekteskapet det som påvirker lykken?
Men er det ikke slik at gifte mennesker er lykkeligere fordi folk som er lykkelige, har lettere for å velge et forpliktende forhold, og å bli i det? Med andre ord, kan ikke sammenhengen mellom ekteskap og lykke forklares med at de som er gift, allerede er mer lykkelige, enn at ekteskapet gjør dem lykkeligere?
Dette kan se ut til å være en forklaring som gir mening, men forskningen peker på det motsatte. Forskere kan finne ut mer om dette ved å studere gifte og ugiftes liv over lengre tid. Når noen gifter seg, ser de generelt sett at deres mentale helse klart og tydelig forbedres.5
I én studie kalt “Becoming Married and Mental Health» observerte tre forskere at de som over flere år forble singel, hadde større alkoholproblemer og var mer deprimerte enn de som giftet seg i perioden.
Det var ikke slik at de som på et tidspunkt giftet seg, hele tiden hadde bedre mental helse enn de som ikke giftet seg. Tvert imot markerte det å gifte seg en tydelig endring: De ble mindre deprimerte og hadde mindre alkoholproblemer.
Verken det å ha alkoholproblemer eller det å være deprimert gjorde sjansene noe særlig mindre for at man giftet seg.6 Endringene på disse områdene skjedde etter at man hadde giftet seg.7
2. Ekteskap fremmer trofasthet
Den grunnleggende forskjellen mellom samboerskap og ekteskap er at de som gifter seg, har forpliktet seg til å være trofaste inntil døden skiller dem. Dette lover man som regel høyt framfor andre den dagen man gifter seg. Dermed oppleves også løftet enda mer forpliktende, og er noe man vanskeligere kan gå tilbake på.
Studier viser at bare ett av fem samboerskap leder fram til ekteskap.8 Med andre ord blir samboerskap som regel ikke “prøvekjøring” før ekteskap. Som regel ender det med brudd, noen ganger ender det med alltid å være samboere.
De aller fleste ønsker seg egentlig trofasthet. Noen tenker kanskje at det virker spennende å prøve mange forskjellige partnere, men de fleste opplever fort det overfladiske og flyktige i dette. De aller, aller fleste ønsker en stabil og forpliktende relasjon for resten av livet.9 Hvis dette er deg, gift deg uten å være samboer først. For som vi skal se nedenfor, reduserer dette sjansen for brudd og skilsmisse.
3. Ekteskap reduserer sjansen for brudd
Mange er kritiske til ekteskap fordi de tenker at det som regel ender med skilsmisse. “Da er det vel bedre å prøvekjøre først”, vil noen tenke. Tanken her er at bruddet ofte kommer fordi man gifter seg uten å virkelig bli kjent først. Noen gifter seg for tidlig, uten å ha blitt skikkelig kjent først. Senere, når forelskelsen dør ut, oppdager de flere negative sider ved den andre, og kanskje også at man har andre verdier, og at disse forskjellene er viktigere enn man trodde.
Selv om noen skilsmisser kan ha å gjøre med at man burde blitt bedre kjent først, viser faktisk studier at det å være samboer før man gifter seg, ikke reduserer sjansen for skilsmisse.10 De som gifter seg uten å ha vært samboere først, har større sjanse for å forbli gift og å unngå skilsmisse.
Hvorfor er det slik at ekteskap øker sjansen for at relasjonen består, mens samboerskap før ekteskap øker sjansen for brudd? Burde det ikke gitt mening at det å “prøvekjøre” gjør en sikrere på valget, slik at når man velger å gifte seg, så har man gjort et veloverveid valg? Det som intuitivt kan gi mening faller sammen i møte med biologiens logikk.
Hvordan biologien bekrefter det gode med ekteskapet
Når mennesker blir samboere har de normalt sex sammen en rekke ganger før de eventuelt ender opp med å gifte seg. Å ha sex sammen knytter to mennesker biologisk sammen. Tilknytningshormonet oksytocin (for kvinner) og vasopressin (for menn) blir utløst når to mennesker har sex, som er den underliggende biologiske årsaken til at man blir mer tilknyttet den man har sex med.
I utgangspunktet blir det dermed vanskeligere å skille lag. Flytter man sammen tidlig i et forhold, før man gifter seg, er altså sjansen stor for at man er blitt sterkt tilknyttet den andre.
Men er ikke det fint da, spør du kanskje. “Da øker vel sjansen for at de holder sammen videre også? Problemet er at sex forhindrer den enkelte fra å tenke kritisk om forholdet er godt og riktig for dem. Man blir da enda mer emosjonelt knyttet til den andre, og har vanskeligere for å bryte med den andre når man i en annen situasjon lettere hadde sett problemene og utfordringene ved å være sammen med den andre. Derfor går man kanskje for ekteskap, eller så forblir man bare samboere i lengre tid.
Helt til problemene blir så store at det ikke går lenger. Det som burde ha endt som et tidlig og enklere brudd, før man ble tilknyttet den andre gjennom sex, endte med et sårt og vanskelig brudd, og kanskje barn som ikke får vokse opp sammen med begge foreldrene sine.
Sterkt vitenskapelig grunnlag for ekteskapet
Dette er ikke noe jeg har diktet opp. Det er et sterkt vitenskapelig grunnlag for at kroppskontakt, og ikke minst sex, øker utløsningen av tilknytningshormonet oksytocin. Sex var ment å bli praktisert i en trofast, livslang kjærlighetsrelasjon. Da vil man først bli skikkelig knyttet til den andre etter å ha hatt et godt grunnlag for å vurdere kritisk om det er lurt å gifte seg med den andre. For noen virker det kanskje merkelig, men forskning tyder altså på at det er lurt å unngå mye kroppskontakt og sex, fordi følelsene da lett overstyrer den kritiske tenkningen rundt et av livets viktigste valg.
4. Ekteskap gir stabilitet og trygghet for både foreldre og barn
Samboerskap resulterer i barn i rundt 20 % av tilfellene.11 I Norge finnes det rundt 320 000 samboerpar. Dermed finnes det tusenvis av barn fra samboerskap. Når vi vet at samboerskap øker sjansen for brudd vet vi også at barn som vokser opp i samboerskap har større sjanse for å oppleve at foreldrene skiller lag. Da får man ikke mulighet til å vokse opp sammen med både mor og far. I stedet må man enten bytte bosted jevnlig, eller i en del tilfeller får man nesten aldri sjansen til å treffe faren sin.
Både partnervold og vold mot barn er dessverre en realitet i en del familier i dag. Ekteskap gir faktisk ikke bare større stabilitet, men også mer trygghet til både foreldre og barn. En studie blir oppsummert på følgende måte:
“Aggresjon er minst dobbelt så vanlig i samboerskap som det er blant familier der foreldrene er gift.”12
Å gifte seg er naturligvis aldri en garanti mot at vold kan forekomme, men det reduserer sjansen for vold drastisk sammenlignet med å være samboer.
5. Ekteskap gir den beste fremtiden for barn og ektefelle
Psykisk og fysisk trygghet er noe av det viktigste for barns fremtid, og ekteskapet er altså det beste grunnlaget for dette. Som vi har sett tidligere, gir ekteskap størst sjanse for at du er lykkelig, minst sjanse for brudd. Samtidig er det flere andre klare fordeler med ekteskap for både barn og ektefelle:
- Både ektefeller og barn av foreldre i ekteskap gjør det bedre utdanningsmessig.13
- Ekteskap reduserer sannsynligheten for fattigdom.14
Hvorfor har ingen fortalt meg dette før?
Fordelene med å gifte seg, sammenlignet med å være samboer er overveldende. Så hvorfor har ingen fortalt deg dette før? Det er flere grunner til at du ikke har hørt om alle fordelene med ekteskap og den negative statistikken for samboerskap. La oss se på noen grunner.
Tre grunner til at ingen har fortalt deg om det negative ved samboerskap
1. Man vil ikke føre skam over de som er samboere.
Det finnes over 700 000 samboere i Norge i dag, og mange vil ikke snakke på en måte som virker å “snakke ned” deres samlivsform. Mange tror at det å snakke om den negative statistikken knyttet til samboerskap er å være fordømmende.
Men det må være lov til å peke på fakta. Uansett er ikke det å formidle forskning det samme som å fordømme andre. Alle mennesker er frie til å ta sine egne valg, og det å si at forskning tyder på at noen livsvalg er klokere enn andre, er ikke å plassere seg som overdommer over andres liv.
I vårt samfunn er vi oversensitive for å si at andres moralske valg er mindre gode, spesielt når det kommer til sex og samliv. Hvis vår personlige frihet er hellig, ser mange på etikk som begrenser friheten, som en trussel.
2. De fleste vet ikke om det negative ved samboerskap.
Forskning på sex og samliv er lite kjent for de fleste. Dermed går de fleste rundt og tror på det de selv har lyst til å tro på, eller det Hollywood eller vennene deres har formidlet. Det er kanskje en honnør-frase å si, “Jeg følger forskningen!”, men de fleste gjør ikke det i praksis. For de vet ikke hva forskningen sier om noe av det viktigste i våre liv, nemlig sex, samliv og familie.
3. Andre aktører fremmer en uvitenskapelig ideologi.
Myter om “det gode liv” blir aggressivt formidlet gjennom filmer, serier og musikk. Når så du sist en film eller serie som formidlet familierelasjonen med biologisk mor, far og barn som noe godt, stabilt og trygt? Den grunnleggende familiestrukturen som beviselig er best for oss blir fremstilt som kjedelig, farlig eller irrelevant mens flyktige relasjoner uten trofasthet blir fremstilt som spennende.
De fleste av de ledende musikkartistene lever selv ikke i stabile og trofaste familerelasjoner. I stedet er musikkbransjen preget av artister som bytter partnere like ofte som de bytter sko. Dette viser seg naturlig nok i tekstene.
Et interessant unntak var da Ye (Kanye West) blant annet sang, “Stand up for my home. Even if I take this walk alone.” Ye fulgte nok ikke dette i praksis, men formidlet i det minste et snev av tiltrengt familiefokus til populærkulturen.
I tillegg til kulturbransjens påvirkning har også skolen og andre interesseorganisasjoner en kraftig påvirkning. Foreningen Fri er en av disse interesseorganisasjonene som får innpass i skolen, og de formidler . Skolene er som regel ikke interessert i å fremme hvilke samlivsformer som forskning viser er best for oss, for man er redd for å tråkke barn og ikke minst foreldre på tærne.
Det trenger ikke å være vanskelig
Noen unngår å gifte seg fordi det “er et styr”, og ikke minst er dyrt. Men man velger selv hvor mye styr man lager til for et bryllup, og det trenger ikke være dyrt. Poenget med ekteskap er ikke å lage en “perfekt dag”.
Poenget er at man i kjærlighet forplikter seg til tusenvis av dager sammen, helt til døden skiller! Som du kan se, finnes det svært gode grunner for å velge ekteskap framfor samboerskap. Dette er helt allmenne grunner som alle mennesker kan vurdere som gode.
Grunner for kristne til å velge ekteskap fremfor samboerskap
Er du kristen, har du også andre viktige grunner: Gud har innstiftet ekteskapet som en forpliktende og livslang ordning for sex og samliv (1. Mosebok 1,29, Matteus-evangeliet 19,3-7). Når vi ser hvor godt ekteskapet kan være, gir det mening at Gud har ordnet det slik.
Dessverre får også noen kjenne på at ekteskapet ikke oppleves godt. Men problemet er da ikke ordningen, men heller hvordan mennesker ødelegger for seg selv og andre ved sin synd. Da kan menneskelige feil skape store sår som virker traumatiserende på andre. Selv i slike vanskelige situasjoner er heldigvis Guds nåde og tilgivelse alltid tilgjengelig, noe som også kan gi håp om gjenopprettelse for såre og brutte relasjoner.
Kilder
Mcilhaney, Joe. Freda McKissic Bush. Hooked: The Brain Science on How Casual Sex Affects Human Development. Northfield Publishing, Chicago, 2019.
Regnerus, Mark. Premarital Sex in America. How Young Americans Meet, Mate, and Think about Marrying. Oxford University Press, 2011.
Waite, Linda J. The Case for Marriage: Why Married People are Happier, Healthier and Better Off Financially. Crown, 2001.
- Mcilhaney og Bush 2019: 101 ↩︎
- Waite og Gallagher 2001: 66 ↩︎
- Waite og Gallagher 2001: 66 ↩︎
- Waite og Gallagher 2001: 67 ↩︎
- Waite og Gallagher 2001: 70 ↩︎
- Et unntak var depresjon for kvinner. Deprimerte kvinner hadde mindre sjanse for å gifte seg enn de som ikke var deprimerte. ↩︎
- Waite og Gallagher 2001: 71 ↩︎
- Mcilhaney og Bush 2019: 100 ↩︎
- Mcilhaney og Bush 2019: 103. Studier viser faktisk at 93-96 % av både menn og kvinner planlegger å gifte seg. ↩︎
- Mcilhaney og Bush 2019: 100 ↩︎
- Mcilhaney og Bush 2019: 100 ↩︎
- Mcilhaney og Bush 2019: 101 ↩︎
- Mcilhaney og Bush 2019: 103 ↩︎
- Mcilhaney og Bush 2019: 103 ↩︎