Et av de viktigste spørsmålene du kan stille deg, er dette:
Hvorfor gjør jeg det jeg gjør?
Det finnes flere mulige svar på spørsmålet, men nevrovitenskapen kan gi oss ett viktig svar. Hva vi tenker og føler på, og hva som motiverer oss, har blant annet å gjøre med hva som foregår i hjernen vår.
Hva om hjernen vår er designet til å oppleve belønning på en spesiell måte?
En tradisjonell forståelse av belønning har lagt vekt på at belønning skal komme etter at du har jobbet for det. Hadde vi som barn en sunn middag vi ikke likte, måtte vi vanligvis først spise opp denne før vi kunne få dessert. Leksene skulle gjøres først, deretter kunne man leke.
Denne måten å tenke om livet på er ikke “gammeldags” eller “utdatert”. Den er helt på linje med moderne nevrovitenskap. La meg forklare.
I boken Dopamine Nation: Finding Balance in the Age of Indulgence, forklarer professor i psykiatri ved Stanford University, Anna Lembke, at det er dopamin som nevrologisk påvirker motivasjonen vår mest.
Dopamin er verken godt eller ondt i seg selv, det er et nødvendig signalstoff for at vi skal ha lyst til å gjøre ting. Men som mange andre ting, kan dopamin bli misbrukt. Dopamin er viktig for følelsen av nytelse, og for “craving”-følelsen, altså det å ha skikkelig lyst på noe.
I hjernen vår finnes det nerveceller som sender beskjeder til hverandre, som igjen påvirker våre tanker og følelser. Ett av de viktigste signalstoffene som blir sendt mellom nervecellene, er dopamin.
Hjernen din er som en vippehuske
Forskere som Anna Lembke sammenligner dopaminsystemet vårt med en vippehuske som alltid søker balanse mellom hver side.
Cred: Marcus Winkler, Unsplash.
Venstre side av husken representerer nytelse, høyre side representerer smerte. Hvis du gjør ting som raskt gir deg mye nytelse uten at det krever noe av deg (spiser sjokolade, scroller på mobilen, ser på porno, tar narkotika, deltar i gambling osv.) er det som om en tung person setter seg på venstre side av husken.
Fordi vippehusken alltid søker balanse mellom begge sider, vil da en enda tyngre person sette seg på høyre siden, slik at du etterpå opplever smerte.
Dette er det du kan kjenne på i etterkant av at du har søkt rask nytelse: Tomhetsfølelsen etter å ha scrollet eller etter å ha sett på porno, abstinensen etter å ha tatt narkotika eller etter å ha gamblet.
- Les også: Sex er naturlig – Hva så?
Mer rask nytelse løser ikke problemet
Når du kjenner på den påfølgende smerten etter den raske nytelsen vil du lett søke rask nytelse igjen. Men dette løser ikke problemet. Jo mer du prøver å oppnå rask nytelse, desto større tålegrense utvikler du.
Med andre ord: Det blir vanskeligere å oppnå den samme følelsen og tilfredsstillelsen.
Du trenger stadig tyngre og tyngre personer til å sette seg på venstre side av vippehusken for at du skal oppnå nytelse. Derfor søker pornoavhengige ofte etter grovere og grovere porno. Derfor vil narkotikavhengige ha mer og sterkere stoffer. Hjernen din tilpasser seg stimulien.
Samtidig som det setter seg stadig tyngre personer på venstre side av vippehusken, setter det seg også tyngre personer på høyre side. Du vil altså oppleve sterkere bivirkninger i etterkant av at du har oppsøkt den raske nytelsen.
Designet for å ta ansvar
Nevrovitenskapen har med andre ord bekreftet den tradisjonelle måten å leve på.
Faktisk peker nevrovitenskapen i retning av at vi ser ut til å være designet til å leve etter tradisjonelle verdier, som også samfunnsforskning viser at er gode for oss.
“Instant gratification” (øyeblikkelig behovstilfredsstillelse) er ikke bra for oss, enten det handler om sex, mat eller andre former for belønning.
Vi er skapt for å jobbe med og utvikle kvaliteter som selvdisiplin, tålmodighet og offervillig kjærlighet før vi opplever belønning i form av mat, sex eller andre ting som utløser dopamin.
“Grunnen til at vi har det så forferdelig, er at vi jobber så hardt for å unngå å ha det forferdelig.” (Anna Lembke)
- Les også: Hva betyr det å være fri?
Lev som du er designet for
“For å nyte må du yte”, er et gammelt og relevant ordtak.
Gud er ikke imot belønninger som mat eller sex, men ønsker at dette skal ha sin rette plass.
Spiller du monopol, går du mot spillets design hvis du plutselig tar mye penger fra banken. Belønninger i dette livet kan også være gode og en Guds gave, men bare hvis vi får dem i harmoni med slik livet var designet for å være.
Teksten er også publisert på JesusPeople.no